1597. Zwischenspiel¹⁾. Zwischenhandlung²⁾. Zwischenstück³⁾. Episode⁴⁾.
Ein Zwischenspiel ist eine Folge von Tongängen und Harmonien, die zwei Hauptthemen oder größere Sätze eines Tonstückes verbindet; beim Choralgesang verbindet das Zwischenspiel auf der Orgel eine Strophe mit der anderen. Ferner bezeichnet Zwischenspiel auch noch kleine komische Singspiele, Pantomimen oder Possen, die in den Zwischenakten der Hauptvorstellung aufgeführt wurden. Nur in diesem letzten Sinne ist das Wort mit den übrigen sinnverwandt; denn Zwischenhandlung, Zwischenstück und Episode können nicht im musikalischen Sinne von Zwischenspiel stehen. Zwischenstück kann jedes Stück bezeichnen, das zwischen zwei andern sich befindet, z. B. bei einem Kleiderstoff ein anders gefärbtes Zwischenstück, oder bei den verschiedenen Fleischsorten, bei einem Gewebe usw. In bezug auf das Theater verwendet bezeichnet es ein kleines, in den Zwischenakten der Hauptvorstellung aufgeführtes Stück. Zwischenhandlung ist eine Nebenhandlung, die in die Teile der Haupthandlung eines Dramas eingeschoben ist. Episode bezeichnet stets eine nebensächliche, rasch vorübergehende Handlung, auch im Leben, dann aber besonders die Einschaltung einer nebensächlichen Handlung in eine größere Dichtung, namentlich in ein Epos oder Drama. „Im Leben des Mannes ist die Liebe nur eine Episode“, sagt ein Dichter. Als auf einem Schriftstellertage der Dichter Walesrode in einem Trinkspruche auf Rudolf von Gottschall die Worte: „Gottschall — Wortschwall“ gebrauchte, antwortete dieser: „Walesrode | eine Episode | in der Literatur | nur.“ In Dantes göttlicher Komödie befindet sich die Episode von Francesca da Rimini. In Tassos befreitem Jerusalem ist die Episode von Olint und Sophronia eine der reizendsten.
