1280. Stufe¹⁾. Staffel²⁾. Grad³⁾.
Stufe und Staffel bezieht sich immer auf Höhe oder Tiefe, auf ein auf- oder absteigendes Verhältnis, Grad (lat. gradus, Schritt, Stufe) bezeichnet jede Größe irgend eines Dinges und jedes Größenverhältnis, namentlich wenn dasselbe ganz bestimmt durch Linien und Zahlen ausgedruckt wird. So teilt man einen Kreis in Grade und nicht in Stufen; man zählt das Thermometer nach Graden usw. Staffel (ahd. stapfal, mhd. staffala, stapfel, Tritt, Stufe, Fußgestell, zu stapfen, fest auftreten) ist der altertümliche und weniger gebräuchliche, Stufe der erst im Neuhochdeutschen üblich gewordene, edlere Ausdruck für denselben Begriff. Man spricht von einer Gehaltsstaffel, von einer Ehrenstaffel; außer diesen Zusammensetzungen ist das Wort aber fast gar nicht mehr in Gebrauch, und Stufe hat den alten Ausdruck fast überall verdrängt.
